府中在新年前出了這麽一件事，裴太夫人鐘氏有些被打擊到。

萬福堂花廳，鐘氏被丫鬟婆扶著離去後，眾人也都各自回去。

林驚枝和裴硯兩人回撫仙閣不久，窗外天色漸漸泛起魚肚白色，眼看就要天色大亮。

孔媽媽心細，小廚房爐子裏早早就煮了姜茶。

等林驚枝和裴硯換了衣裳出來，孔媽媽就端了姜茶上前。

“郎君，少夫人。”

“夜裏雪大，用些姜茶去去寒氣。”

林驚枝盯著玉碗中盛著淡黃色的茶湯，小臉微苦眉頭緊皺著，只是這股辛辣的味道，她實在不喜。

孔媽媽忙道：“少夫人，老奴知曉少夫人不喜姜汁的辛辣味。”

“老奴特地加了紅糖和紅棗，中和了一下，少夫人多少用一些。”

林驚枝正要搖頭拒絕，裴硯已經端著玉碗走到她身前，修長冷白指尖捏著湯匙，漆眸瞧不出神色，語調卻是不容拒絕。

“多少喝些。”

林驚枝迫於無奈接過玉碗，十分敷衍地用嘴唇碰了碰：“我喝了。”

孔媽媽：“……”

裴硯眉心微蹙，朝孔媽媽吩咐：“都退下。”

“屋中不需要人伺候。”

孔媽媽一楞：“是，老奴這就退下。”

屋中霎時靜得落針可聞，林驚枝滿目警惕盯著裴硯，十分肯定強調：“我喝過了。”

“再喝些。”

“或是我親自餵你？”裴硯抿唇道。

迫於無奈，林驚枝只好小小咽了一口。

裴硯眉心蹙得更深：“半碗。”

林驚枝瘋狂拒絕，滿臉抗拒：“我知道姜茶好，可是太辛辣了，我咽不下去。”

裴硯不知想到什麽，他慢條斯理放下湯碗，漆黑鳳眸盯著林驚枝頗有深意道：“方才在萬福堂，我瞧著秦家那位姑娘脖頸上的傷，倒不像是掐出來的。”

“不像是手掐出來的，那怎麽來的？”林驚枝漂亮的桃花眼中，霎時都亮了一瞬。

裴硯狹長眼眸微瞇，視線緩緩落在玉碗裝著的姜茶上：“喝掉。”

喝掉姜茶就能知道？

林驚枝有些猶豫，她咬了下紅艷艷的唇，討價還價：“半碗可以嗎？”

“可以。”裴硯沒有猶豫，點了點頭。

林驚枝：“……”

“只喝三口行不行。”林驚枝小臉糾結。

裴硯冷笑：“那就全部喝掉。”

林驚枝小臉壓著火氣，勉強喝了半碗後，她臉頰一熱，如胭脂暈開，雙眼亮晶晶的似有星星在閃。

“夫君可以說了嗎？”

裴硯冷白的指節叩了叩桌面，擰眉想了一瞬：“據我所知，二姑太太的雙手都有不同程度的燒傷。”

“她力氣不夠。”

“而且那傷，不像掐痕。”

既然不是姑太太掐出來的，那秦雲雪脖子上的痕跡怎麽來的？

林驚枝垂在袖中的指尖顫了顫：“夫君會去查嗎？”

“自然。”裴硯垂眸，端了桌案上剩下的大半碗姜茶，若無其事飲下。

冷白性感的喉結，隨著他吞咽的動作滾了滾。

“你。”林驚枝看著裴硯手中姜茶，欲言又止。

……

聽雨小築是沈觀韻暫居的客院。

秦雲雪被丫鬟扶著在側間廂房坐下，丫鬟行了一禮後，恭敬退下。

秦雲雪坐立不安站在廂房內，她等得焦急。

裏頭燈燭昏暗，垂著的紗幔浮動，一旁的窗子不知被誰打開，有凜冽寒風吹進屋中，呼呼作響。

“觀韻姐姐，你在麽？”秦雲雪渾身不受控制發抖。

此刻正是黎明前最黑的深夜，秦雲雪感覺四處都有鬼影浮動，她不過是為了不被裴月蘭拖累，才犯下這等大逆不道之事，又怎能不怕。

忽地一下，八仙桌上放著的燈燭，被窗外的寒風驟然吹滅。

秦雲雪尖叫一聲，閉著眼睛捂著耳朵，摔在了地上。

“你不要過來。”

“我不是純心害你的。”

門外一聲冷笑，沈觀韻舉著明亮的宮燈，指尖托著一個托盤，走進屋中。

“雲雪妹妹這是作何？怕成這般模樣。”

“我不過是伺候祖母睡下，耽誤了些時辰。”

“難不成這聽雨小築，鬧鬼了？”她慢悠悠走進，蹲在秦雲雪身前。

秦雲雪像是尋到救星一樣，蒼白指尖緊緊攥沈觀韻的袖擺：“觀韻姐姐，我方才看到母親了。”

“她找我索命來了。”

“你說我是不是做錯了，其實由裴家擇一門親事，我還能在裴家出嫁，以五姓之首裴家表姑娘的身份出嫁。”

“至少外祖母念舊情，還是能護我幾分。”

沈觀韻唇角壓著淡笑，那雙漂亮的眼睛含著的情緒極冷。

手上動作卻是溫和，她慢慢扶著秦雲雪起身，坐在一旁繡凳上。

從帶來的托盤裏拿了傷藥，動作小心又溫柔給秦雲雪的脖子塗上傷藥：“雲雪妹妹有何錯。”

“你那母親本就傷重至極，也拖不了幾年，與其放在身旁拖累你，還不如早早送走她。”

“是嗎？”秦雲雪眼中自責漸漸淡了下來。

沈觀韻森森一笑：“可不是麽，像妹妹這般心性和嬌弱的美貌，自然有更好的去處。”

“你想想，你會變成這般下場，究竟是誰害的？”

“你若是自此放棄，你甘心？”

秦雲雪透著淒弱神色的眼眸，慢慢帶出了恨意，她瘦骨嶙峋的指尖死死握著，想到了當時裴月蘭死後，沈觀韻給她出的主意。

秦雲雪渾身一抖：“觀韻姐姐，可我再也不想像今日這般，以傷害自己的身體為代價，我不想死。”

沈觀韻細軟的指腹透著毒蛇般冷意，輕輕撫上秦雲雪蒼白脖頸上的傷痕。

這痕跡是秦雲雪求她時，她親自拿布條勒出來的，再用力些就能活生生把她勒死。

但這淤血斑斑，處處青紫的痕跡，卻莫名取悅了她。

想無聲無息逼死一個人，有千百種方式，更何況她有沈家為後盾，只要她夠小心，就誰也別想發現。

沈觀韻涼涼笑了聲：“怎麽會，我是在幫你。”

“這幾日來，瞧著雲雪妹妹可憐，誰都能欺負一下，心生憐惜罷了。”

秦雲雪有些不敢和沈觀韻對視，她垂了眼眸，悶悶點了點頭：“謝觀韻姐姐垂憐。”

清晨太陽出來，各處的風雪漸漸停了。

然而今日的裴府，卻沒有往日熱鬧。

府中死了人，雖然不對外透露，但多少會從近身伺候的下人口中聽得一些瑣碎的消息。

加上今日清晨，裴太夫人的萬福堂內叫了郎中進府診脈。

據說是因憂思傷神，染了風寒。

林驚枝和裴硯夜裏還沒睡下就得了消息，作為晚輩他們自然要第一時間去萬福堂，給太夫人請安。

林驚枝和裴硯進去，她見周氏和吳氏都衣不解帶在太夫人身旁照料，她作為孫媳本該留下和婆母一同照料長輩的。

可太夫人不久絲毫猶豫朝林驚枝擺了擺手：“你不用留下來。”

“本就之前病了幾日，恐怕身子骨還虛著，你和硯哥兒回去，我有你母親和嬸娘伺候。”

“我知曉你有孝心就行。”

林驚枝看了周氏一眼，見周氏朝她點頭，她也不再久留，請安行禮後，就和裴硯一同回撫仙閣。

回去路上，晴山有些俏皮朝林驚枝眨了眨眼，小聲道：“少夫人，估摸是您上回伺候夫人時，把夫人伺候病了事，給太夫人留下了陰影，所以今日才忙不疊讓夫人和郎君快些回去。”

林驚枝聞言“噗呲”一下笑出聲來。

她伸出軟白指尖，點了點晴山的腦袋：“小聲些，莫要胡亂說。”

“等會子傳到太夫人耳中，小心太夫人撕爛你的嘴，我可護不住你。”

晴山聲音壓得更低了：“我這話只同少夫人說。”

裴硯看著同丫鬟笑成一團的妻子，他眸色微閃，印象中她就從未在他面前這般肆無忌憚明媚嬌笑。

林驚枝對上裴硯有些暗沈視線，她笑容微頓趕忙收斂，朝裴硯語調淡淡：“雖然夫君晚間睡在撫仙閣。”

“但白日還需要努力上進的，夫君快些去書房吧。”

裴硯深深看了林驚枝一眼，忽然道：“昨日夫人讓我查的事，有些眉目了。”

林驚枝沒有絲毫猶豫松開了晴山的手，步伐微快，上前拉住裴硯的衣袖：“我覺得馬上就要午膳了。”

“夫君不如用了午膳後再去外院書房吧。”

“就算勤奮，也該勞逸結合。”

裴硯低聲淡笑。

“夫人既然這般體貼，我自然不能辜負夫人的期望。”

“我還是去外院書房吧。”

本已經走到撫仙閣門外的裴硯，轉身要往外走。

林驚枝攥他袖擺的白皙指尖微微用力，眸底帶著淺淺的嬌色：“夫君。”

“好。”裴硯點頭。

撫仙閣西梢間主臥，林驚枝換了一身衣裳出來。

同樣換了衣裳的裴硯，正端坐在暖閣美人榻旁，幹凈指尖握著書卷，垂眸翻閱。

林驚枝小步上前：“夫君說吧，查到了什麽。”

裴硯擡眼，視線落在她紅潤的雙頰和沾著水色的唇上，他伸手，拉過林驚枝細軟的手腕，嗓音略有些喑啞。

“早間我讓人去查，秦家表姑娘從宜春堂出去後，消失過一段時間。”

“具體去了何處，暫且不知。”

“知道了。”林驚枝點頭，然後慢條斯理拉開裴硯箍在她不盈一握纖腰上的掌心。

她面無表情起身，朝外頭候著的孔媽媽吩咐道：“媽媽，你去廚房說一聲。”

“郎君要去外院書房。”

“不用留他的午膳。”

裴硯聞言緩緩放了手中書卷。

一向淡然如仙的表情，這會子再也繃不住了，掌心用力，一把將人拉進懷中，薄熱氣息噴在她側頸上，灼得人發顫。

“夫人這是，膽大包天？”

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